Η Έλση Τσουκαράκη γεννήθηκε στο Κάιρο και μεγάλωσε στην Αθήνα. Από παιδί είχε τον τρόπο της να επικοινωνεί με τις λέξεις. Σπούδασε γερμανική φιλολογία και ασχολήθηκε με τις ξένες γλώσσες. Δίδαξε σε σχολεία, ασχολήθηκε με μεταφράσεις, διηγήματα και σενάρια. Έχει δύο κόρες. Αν και εργάζεται ως καθηγήτρια γερμανικών θεωρώντας το μεγάλη τύχη να συναναστρέφεται παιδιά και εφήβους, θα της άρεσε να δηλώνει "επάγγελμα: ονειροπόλα". "Η ποινή" είναι το πρώτο της μυθιστόρημα.